873 nach Christus: Vom eigenen König verbannt, nimmt eine Horde furchtloser Wikinger Kurs auf Britannien. Ihr Ziel: das Kloster Lindisfarne mit seinen Goldschätzen, die sie unter ihrem draufgängerischen Anführer Asbjörn (Tom Hopper) plündern wollen, um sich vom auferlegten Bann freizukaufen. Von einem schweren Sturm überrascht, zerschellt ihr Drachenboot jedoch an den Felsen vor der schottischen Küste. Gestrandet auf feindlichem Gebiet, ist ihre einzige Chance, sich in das Danelag, eine entfernt gelegene Wikingersiedlung, zu retten. Auf ihrem beschwerlichen Weg durch die Highlands bringen die Krieger Lady Inghean (Charlie Murphy), die mutige Tochter des schottischen Königs Dunchaid (Danny Keogh), in ihre Gewalt. Die Verbannten wittern ihre Chance auf ein beträchtliches Lösegeld. Doch Dunchaid hetzt den Entführern sein berüchtigtes „Wolfsrudel“ auf den Hals. Dieser Söldnertrupp ist wegen seiner Grausamkeit im ganzen Land gefürchtet.
Nur durch die Unterstützung des geheimnisvollen Mönchs Conall (Ryan Kwanten) entkommen die harten Nordmänner im allerletzten Moment den Angriffen der zu allem entschlossenen „Wölfe“ und ihres erbarmungslosen Anführers Hjorr (Ed Skrein). Conall führt die Wikinger auf den längst vergessenen „Pfad der Schlange“, den einzig sicheren Weg ins Danelag. Ein gnadenloser Wettlauf gegen die Zeit beginnt – eine Jagd auf Leben und Tod.
Asbjörn ist Anführer der letzten freien Wikinger. Sie weigern sich, die Herrschaft König Schönhaars, der einst Asbjörns Vater und Clanführer Egill brutal ermorden ließ, anzuerkennen. Vom König verbannt, verlässt Asbjörn mit einigen wenigen Verbündeten seine Heimat Thule, um sich mit Gold von dem Bann freizukaufen. Noch jung an Jahren, muss er seine Führungsstärke nicht nur gegenüber äußeren Feinden, sondern auch vor seinen eigenen Männern unter Beweis stellen.
Thorald ist der älteste Freund von Asbjörn, dem Anführer der Wikingergruppe. Sie sind gemeinsam aufgewachsen und haben unter Egills Führung bereits in mehreren Schlachten siegreich Seite an Seite gekämpft. Thorald ist ein exzellenter Bogenschütze, der sich auch im Nahkampf behaupten kann. Gemeinsam mit Gunnar, dem ältesten Krieger der Gruppe, bildet er den Kern von Asbjörns Trupp.
Mit seiner mächtigen Streitaxt ist Gunnar einer der gefürchtetsten Nordmänner überhaupt. In die Schlacht zieht der unerschrockene Berserker mit dem Kampfschrei „Walhalla!“, und es gibt keinen Gegner, dem er sich nicht beherzt entgegenstellt. Seine Trinklieder sind ebenso legendär wie sein Durst auf Met und seine Abneigung gegenüber Christen.
Die beiden Brüder Bjorn und Valli schlossen sich Asbjörn, dem Anführer der gestrandeten Wikingergruppe, im Kampf gegen König Harald Schönhaar an. Zuvor war Bjorn bereits auf vielen Raubzügen unterwegs, während Valli sich als Schmied verdingte. Auch wenn Valli seinen Bruder um mehrere Köpfe überragt, ist er der jüngere der beiden, womit ihn sein Bruder immer wieder aufzieht.
Die beiden Brüder Valli und Björn schlossen sich Asbjörn, dem Anführer der gestrandeten Wikingergruppe, im Kampf gegen König Harald Schönhaar an. Zuvor war Björn bereits auf vielen Raubzügen unterwegs, während Valli sich als Schmied verdingte. Auch wenn Valli seinen Bruder um mehrere Köpfe überragt, ist er der jüngere der beiden, womit ihn sein Bruder immer wieder aufzieht.
Als „Hird“ war Jorund ein Elitekrieger unter König Harald Schönhaar. Nach der blutigen Schlacht von Hafrsfjord wendete sich Jorund gegen seinen König und kämpfte von da an auf der Seite von Asbjörns Vater Egill. Trotz seiner ewigen Nörgeleien ist er ein verlässlicher Kämpfer mit einem untrüglichen Gespür dafür, wo Beute zu holen ist.
Grim ist einer der jüngsten in Asbjörns Trupp. Seine Unerfahrenheit im Kampf macht er durch sein perfektes Zusammenspiel mit seinem Wikingerkumpanen Haldor wett, wenn sie sich Rücken an Rücken dem Gegner stellen.
Hjorr ist der Anführer des Wolfsrudels, eines ruchlosen Söldnertrupps, der keine Gnade kennt und nun Jagd auf die Wikinger um Asbjörn macht. Wie sein älterer Bruder Bovarr stammt Hjorr ursprünglich aus den Karpaten und half mit seinen Männern König Dunchaid an die Macht. Durch seine unberechenbare Art ist er selbst unter den eigenen Leuten gefürchtet, nur Bovarr wagt es, ihm die Stirn zu bieten.
Bovarr ist Hjorrs älterer Bruder, der versucht, dessen Impulsivität auszugleichen. Durch seinen Jagdfalken weiß er stets, wo sich der Feind verschanzt. Trotz seiner ruhigeren Art ist Bovarr nicht weniger gefürchtet, denn auch er kennt nur Sieg oder Tod.
Conall ist ein Christenmönch, der einst nach Alba kam, um den wilden Stamm der Pikten zu missionieren. Als der skotische König Dunchaid die Pikten zu einem Treffen einlud, vermittelte Conall - ohne zu ahnen, dass er damit die piktischen Anführer in eine tödliche Falle lockte. Nach dem Massaker wurden die überlebenden Pikten versklavt, Conall zog sich als Eremit in einen verfallenen Turm zurück, um Buße zu tun. Trotz seiner Hilfsbereitschaft und seines Glaubens ist er ein gnadenloser Kämpfer, der seinen eisenbeschlagenen Kampfstock blitzschnell und mit tödlicher Präzision einsetzt, wenn es sein muss.
Lady Inghean ist das einzige Kind König Dunchaids, der sie gegen ihren Willen mit Clanlord Murdill verheiraten will, um sich seine Macht zu sichern. Ingheans Streben nach Gerechtigkeit am Hofe ihres Vaters brachte ihr den Verweis in ein Konvent im Süden des Landes ein. Sie ist auf mystische Art mit ihrer Heimat verbunden, ihr werden dadurch Visionen offenbar, die nicht immer das sind, was sie auf den ersten Blick zu sein scheinen. Nachdem sie erfährt, dass ihr Vater sie lieber tot als in den Händen seiner Feinde sehen will, beschließt sie, auf der Seite der Wikinger zu kämpfen.
Regie:
Claudio Fäh
Drehbuch:
Bastian Zach, Matthias Bauer
Produzenten:
Ralph S. Dietrich, Karin G. Dietrich, Daniel Höltschi, Frank Kaminski, Ulrich Stiehm, Marco Del Bianco, Rolf Wappenschmitt
Koproduzenten:
Gishelher Venzke, Bertha Spieker
Kamera:
Lorenzo Senatore
Casting:
Kelly Valentine Hendry
Kostüme:
Moira Anne Meyer, Riccarda Merten-Eicher
Make-up Design:
Ayten Morgenstern
Special Make-up Effects:
Jaco Snyman
Produktionsdesign:
Tom Hannam, Shane Bunce
Art Director:
Patrick O’Connor
Stunt-Koordinator:
Anthony Mo Marais
Förderer:
nordmedia – Film- und Mediengesellschaft Niedersachsen/Bremen mbH, National Film and Video Foundation South Africa, Department Trade and Industry